Los aranceles no son la única amenaza para el negocio de las grandes empresas que venden café en Estados Unidos. El jueves, un grupo de vigilancia solicitó al gobierno de Trump que bloqueara las importaciones de café que, según afirma, se producen con trabajo forzoso similar a la esclavitud moderna en Brasil, el mayor productor de café del mundo.

La petición a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por su sigla en inglés), presentada por la organización sin fines de lucro Coffee Watch, nombra a Starbucks, por mucho el mayor minorista de café del país, así como a Nestlé, Dunkin’, Illy, McDonald’s y Jacobs Douwe Egberts, propietaria de Peet’s, como empresas que dependen de fuentes potencialmente dudosas. Pide al gobierno de Trump que no permita la distribución de ninguna importación procedente de Brasil que dependa “en todo o en parte” del tráfico de seres humanos y del trabajo forzoso.

“No se trata de unos cuantos malhechores”, afirmó en un comunicado Etelle Higonnet, fundadora y directora de Coffee Watch. “Estamos sacando a la luz un sistema arraigado que atrapa a millones de personas en la pobreza extrema y a miles en la esclavitud absoluta”.

La solicitud de acción por parte de Estados Unidos se presentó un día después de que otro grupo, International Rights Advocates, presentara una demanda contra Starbucks ante un tribunal federal en nombre de ocho brasileños que fueron víctimas de trata y obligados a trabajar en “condiciones similares a la esclavitud”, afirmó Terry Collingsworth, abogado de derechos humanos y fundador del grupo.

La demanda solicita ser certificada como acción colectiva en representación de miles de trabajadores que, según afirma, se han enfrentado a la misma difícil situación mientras cosechaban café para un importante proveedor de Starbucks y una cooperativa regional de cultivadores de Brasil llamada Cooxupé.